Au cours des deux demi-journées banalisées réservées à cet effet, les équipes pédagogiques des collèges ont eu l'occasion d'engager une première et importante réflexion pour la mise en œuvre des itinéraires de découverte à la rentrée 2002. Cette réflexion a évidemment porté sur les modalités horaires de cette nouvelle partie, obligatoire, des enseignements, mais elle a également visé les contenus des itinéraires de découverte et a permis aux équipes des différentes disciplines de jeter un regard croisé et fructueux sur leurs savoirs et savoir-faire respectifs.

Les conseils d'enseignement de bassin

Pour prolonger, préciser et approfondir ce travail d'analyse et de conception auront lieu des conseils d'enseignement de bassin. Les conseils d'enseignement sont des moments importants de la vie des bassins permettant des échanges intercatégoriels sur des thèmes pédagogiques. Certains bassins les ont engagés, ou s'apprêtent le faire sur d'autres sujets. Il ne convient pas ici de juxtaposer des actions coûteuses en temps et requérant des acteurs un investissement lourd. Aussi, les dates et les modalités d'organisation du conseil d'enseignement consacré aux itinéraires de découverte seront arrêtées en concertation avec le coordonnateur de bassin afin de l'inscrire, en articulation éventuelle avec le travail de certaines commissions, dans la dynamique existante au plan local.
Occasion de mutualiser les réflexions engagées et les projets ébauchés, ils constitueront une étape de la préparation pédagogique et didactique des itinéraires de découverte; ils permettront également de répondre à certaines interrogations, de dissiper les éventuels malentendus ou de pointer des confusions qui pourraient apparaître. Dans cette perspective, les IA-IPR souhaitent rappeler quelques principes pédagogiques et didactiques qui caractérisent les itinéraires de découverte.

Caractéristiques pédagogiques

1) Les itinéraires de découverte s'inscrivent pour partie dans la continuité de dispositifs et de projets innovants, valorisants et formateurs, comme les Projets d'action culturelle (PAE), les parcours diversifiés ou les travaux croisés. Pour autant, ils n'en constituent pas une simple répétition. En effet, outre leur caractère obligatoire, leur ancrage fondamental dans les programmes disciplinaires constitue un repère essentiel. Destinés à rendre plus efficace l'appropriation des programmes, ils ne sauraient avoir d'autre finalité explicite que les apprentissages scolaires. De ce point de vue, la nature de la production qui doit être demandée aux élèves, pour important que soit cet aspect-là des itinéraires, ne doit pas devenir une question première : comme l'évaluation, la production finale se déduira des objectifs pédagogiques et didactiques assigné à l'itinéraire, et non pas l'inverse.

2) Les programmes disciplinaires définissent non seulement des savoirs à acquérir, mais également des savoir-faire, des compétences. Ces savoir-faire sont évidemment au cœur des objectifs des itinéraires de découverte ; ils doivent déterminer la nature de la production finale demandée aux élèves, mais également les activités qui accompagnent l'itinéraire de découverte. On évitera donc à la fois d'organiser un itinéraire autour de seuls objectifs de savoir, ce qui ne produirait guère plus qu'une activité documentaire avec exposé de savoirs juxtaposés, mais également de confondre les compétences précises et inscrites dans les programmes des disciplines avec les grandes capacités qui constituent la finalité de l'enseignement au collège, mais dont le degré de généralité ne fournit pas de repères pertinents pour un itinéraire de découverte.

3) Enfin il convient d'accorder une attention particulière à la définition des sujets d'étude qui seront in fine proposés aux élèves, et qu'il ne faut pas confondre avec les thèmes (ou les questions) communs aux 2 (ou 3) disciplines concernées et qui s'inscrivent dans tel ou tel des 4 grands domaines indiqués dans le texte réglementaire. Lorsque deux disciplines ont pointé un objet de savoir et/ou une compétence qu'elles partagent, on n'en est encore qu'à la définition d'un thème ; il reste alors à décliner ce domaine général d'investigation en problématique, ce qui suppose des choix très précis en matières d'objectifs. On veillera à ne pas pêcher par excès d'ambition (les itinéraires de découverte en classe de 5ème ne sont pas des TPE pour des lycéens de Première ou de Terminale).

Le travail réalisé dans le cadre d'un itinéraire doit pouvoir figurer dans les cahiers de textes respectifs des disciplines concernées.

Collège des Inspecteurs d'Académie - Inpecteurs Pédagogiques Régionaux, mars 2002